Perché l'uragano Katrina è stato così devastante? Succederà di nuovo?

Il 23 agosto si è sviluppata un'area di bassa pressione sulle Bahamas sudorientali e il 24 agosto si era trasformata nella tempesta tropicale Katrina. La sera del 25 agosto, un uragano di categoria 1 con venti di 80 miglia all'ora diretti a ovest è arrivato a riva in sud-est della Florida . Dopo essersi spostata attraverso il sud della Florida e nel Golfo tropicale del Messico il 28 agosto, Katrina si è rapidamente rafforzata in una categoria 5 uragano . La Louisiana sudorientale è stata la prima a sentire i venti di Katrina a 125 mph, e poi la costa settentrionale del Golfo lungo tutta la costa del Golfo del Mississippi, con venti sostenuti di 120 mph.

Katrina è approdata nel Mississippi meridionale nel pomeriggio del 29 agosto e ha causato un caos inimmaginabile lungo il suo corso. Il bilancio delle vittime e la perdita di proprietà in New Orleans furono esacerbate dal cedimento degli argini che proteggono la città dal lago Pontchartrain. Entro la sera del 31 agosto, almeno l'80% di New Orleans era stato sommerso dalle inondazioni. Ci sono state molte variabili che hanno contribuito alla distruzione di massa lasciata dall'uragano Katrina, che analizzeremo in dettaglio di seguito.

Pioggia

La maggior parte delle precipitazioni si è verificata vicino alla costa e ad est di L'occhio di Katrina , secondo il radar. La piovosità media era compresa tra 5 e 10 pollici, a volte raggiungendo i 12 pollici. Le bande di pioggia a est dell'occhio di Katrina hanno scaricato 3-6 pollici di pioggia nel nord-ovest della Florida. Philpot, FL, ha registrato 7,80 pollici di pioggia in 48 ore, il massimo nella nostra zona di allerta della contea. L'approdo di Katrina ha portato piogge torrenziali e inondazioni improvvise.

La maggior parte dei decessi è stata causata da inondazioni, innescate da difetti ingegneristici negli argini di New Orleans. L'80% della città e molte parrocchie adiacenti sono rimaste sott'acqua per settimane. Le inondazioni hanno distrutto la maggior parte dei sistemi di trasporto e comunicazione di New Orleans, lasciando decine di migliaia di cittadini senza cibo, riparo o altri beni di prima necessità.

Nelle settimane successive alla tragedia di New Orleans, missioni di salvataggio federali, locali e private hanno evacuato gli sfollati fuori città. Numerose indagini hanno rilevato che il Corpo degli ingegneri dell'esercito degli Stati Uniti ha sviluppato e costruito gli argini della regione decenni prima, ma i tribunali federali hanno stabilito che il Corpo non poteva essere ritenuto finanziariamente responsabile a causa dell'immunità sovrana nel Flood Control Act del 1928.

Tornado

Numerosi tornado si sono formati il ​​28 e 29 agosto a causa delle bande esterne dell'uragano Katrina, in particolare nell'Alabama meridionale e nelle aree di panhandle della Florida nord-occidentale. Cinque tornado F0 hanno colpito il panhandle della Florida nord-occidentale e quattro hanno colpito l'Alabama meridionale.

I tornado in queste bande di Katrina erano spesso piuttosto brevi, atterrando per non più di due miglia al massimo. Il percorso più lungo segnalato per il tornado era lungo tre miglia ed era nella contea di Santa Rosa, in Florida, non lontano dalla città di Munson. Tornado con percorsi di F1 e F2 hanno toccato l'entroterra nelle aree di Jackson, Mississippi e Birmingham, Alabama. Alberi e linee elettriche erano gli obiettivi primari di questi deboli tornado della fascia esterna. Siamo fortunati che nessuna vita sia stata persa o ferita durante questi tornado.

Velocità del vento

Si stima che l'area di Grand Isle, Louisiana, abbia visto venti fino a 140 mph dall'uragano Katrina. Il radar Doppler NWS ha rilevato venti fino a 132 mph tra 3.000 e 4.000 piedi sopra il livello del suolo mentre Katrina si spostava più a nord e effettuava un secondo attacco sulla linea Mississippi/Louisiana al mattino. Si stima che tra l'ottanta e il novanta percento (o circa 104 e 119 mph) del valore massimo della velocità del vento sia arrivato a terra.

Il danno agli alberi nelle contee di Stone e George nel Mississippi meridionale era paragonabile a quello di Atmore e Brewton nell'Alabama centro-meridionale nel 2004. Questo anello di velocità (759-859 CDT) mostra che l'occhio della tempesta si trova a sud-ovest dell'area con il più forte venti di superficie.

Quanti danni ha causato?

L'uragano Katrina di categoria 5 ha colpito alla fine di agosto 2005 e ha causato danni per 125 miliardi di dollari, soprattutto a New Orleans e nelle aree circostanti. È legato con L'uragano Harvey come il ciclone tropicale più costoso di sempre. L'uragano Katrina è stato grande e potente, causando molta distruzione e, purtroppo, molte morti (833 individui). Era più costoso dell'uragano Andrew nel 1992. Katrina è stato uno dei cinque peggiori uragani statunitensi di tutti i tempi. È stato il quarto uragano atlantico più intenso a colpire gli Stati Uniti contigui

Danni estremi sono stati registrati in Alabama e nella parte occidentale del panhandle della Florida e il numero di vittime inflitte da questo uragano è stato scioccante. C'era un'ampia copertura dell'area di New Orleans a causa dell'impatto della tempesta sulla città. Gli impatti devastanti dell'uragano Katrina ne fanno uno dei più terrificanti catastrofi naturali nella storia degli Stati Uniti.

Potrebbe accadere di nuovo una tempesta come Katrina?

Probabilmente non lo sapevi, ma l'ultima volta che un uragano di categoria 3 o superiore è atterrato nel stati Uniti era nel 2005. Una tempesta 'grande' è definita come un uragano con venti sostenuti di 111 miglia orarie o più, il che lo rende categoria 3 e superiori . Naturalmente, anche le forti precipitazioni e le onde di marea lungo la costa hanno causato danni da tempeste che non erano di categoria 3 come l'uragano Sandy.

Le nostre coste sono state colpite da più tempeste in anni come il 1964, 2004 e 2005. E possiamo vedere che anni senza grandi tempeste non sono rari. Un recente studio della NASA ha utilizzato un modello per prevedere l'attività degli uragani. Sulla base della loro ricerca, lo hanno scoperto ogni anno c'è una probabilità del 40% che una tempesta di categoria 3 arrivi a terra. Secondo i numeri, un intervallo di nove anni si verifica una volta ogni 177 anni. Tuttavia, questo fatto non rende più probabile una tempesta catastrofica. Gli scienziati non hanno individuato un singolo fattore ricorrente che spieghi questo fenomeno, quindi potrebbe essere solo una questione di casualità.

Fonti:

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