Megalodon

Classificazione scientifica di Megalodon

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Condritti

Ordine

Lamnifores

Famiglia

Otodontidae

Genere

Otodus

Nome scientifico

Otodus megalodon

Curiosità su Megalodon:

Fatti di Megalodon

Preda

Balene, balene dentate, tartarughe marine, squali

Preda principale

Baleen balene

Comportamento di gruppo

• Solitario

Fatto divertente

Lo squalo più grande mai esistito! Più di 50 piedi di lunghezza e fino a 100 volte la massa dei grandi bianchi di oggi!

Dimensione della popolazione stimata

Estinto

Tipo di acqua

• sale

Habitat

Acque oceaniche costiere

Predatori

Livyatan

Dieta

Carnivoro

Stile di vita

• Solitario

Posizione

Fossili trovati negli oceani di tutto il mondo

Slogan

Lo squalo più grande che sia mai vissuto!

Caratteristiche fisiche di Megalodon

Tipo di pelle

Difficile

Durata

Sconosciuto

Peso

'Conservativamente' stimato a 100.000 libbre

Lunghezza

Stimato a 50 piedi

Il megalodonte era il più grande squalo mai vissuto. Con una dimensione che poteva raggiungere più di 50 piedi e stime per il suo peso che si estendeva oltre i 100.000 libbre, il megalodonte erain modo significativopiù grande di qualsiasi altra specie di squali registrata.

Incredibili fatti di Megalodon!

• A gennaio 2019 il video di a grande squalo bianco soprannominato 'Deep Blue' ha fatto notizia nel mondo grazie alle incredibili dimensioni dello squalo. Si stima che 'Deep Blue' fosse uno dei più grandi squali bianchi mai registrati, con un peso di 2,5 tonnellate. Come leggerai di seguito, le stime per le dimensioni dei megalodonti raggiungono da 20 a 50 volte le dimensioni dei grandi squali bianchi più grandi di oggi!

• La più alta forza di morso delle specie di squali viventi oggi è stata misurata a 18.216 newton.Una recente analisi computerizzata 3-D ha posizionato la forza del morso del megalodonte fino a 182.201 newton! Questo è più dicinque voltele stime della forza del morso per un Tyrannosaurus Rex!

• Mentre i megalodonti erano incredibili predatori all'apice,gli ultimi fossili registrati risalgono a non più di 2,6 milioni di anni fa. Abbiamo compilato un elenco completo di teorie scientifiche sul motivo per cui il megalodonte potrebbe essersi estinto di seguito!

Nome scientifico di Megalodon

Il nome scientifico dello squalo megalodonte èOtodus megalodon.

Con i denti di megalodonte che superavano i 6 pollici di lunghezza, si pensava spesso che le scoperte di denti di megalodonte nel Medioevo fossero draghi o altre creature mitiche. Il primo nome scientifico per megalodon eraCarcharodon megalodon.Megalodon è stato inserito nel genereCarcharodon- un genere che include il grande squalo bianco di oggi - a causa delle somiglianze nella sua struttura dei denti.

Tuttavia, l'attuale consenso scientifico colloca il megalodonte nella famiglia Otodontidae. Continua a esserci un dibattito sull'esatta classificazione del megalodonte, quindi il genere della specie potrebbe cambiare in futuro, salvo ulteriori ricerche e scoperte fossili.

Aspetto e comportamento di Megalodon

Il megalodonte era unmassicciospecie di squalo. Sin dalle prime scoperte dei suoi denti, il dibattito scientifico ha imperversato intorno alle dimensioni del megalodonte (un riassunto delle scoperte scientifiche può essere trovato sotto). Come la maggior parte dei pesci di grandi dimensioni, si ritiene che il megalodonte esibisse dimorfismo in cui le femmine crescevano significativamente più grandi dei maschi.

Poiché gli squali hanno scheletri fatti di cartilagine, la maggior parte di ciò che sappiamo sui megalodon oggi si basa su denti fossili che sono stati trovati in tutto il mondo. Mentre la maggior parte dei modelli e delle interpretazioni artistiche del megalodonte hanno le specie che sembrano molto simili in apparenza a untantogrande squalo bianco più grande, c'è qualche dibattito sul fatto che la forma della specie potrebbe assomigliare più da vicino ad altre specie di squali, come un squalo balena (che come il megalodonte raggiunge i 50 piedi di lunghezza).

Dimensione Megalodon

La dimensione di Megalodon è stata oggetto disignificativoricerca, ma la maggior parte degli studi colloca la sua lunghezza massima a circa 50 piedi (da 15 a 16 metri). Con gli scienziati che si affidano in gran parte a campioni di denti che possono raggiungere più di 6 pollici di lunghezza, sono stati utilizzati vari metodi per stimare la lunghezza e la massa corporea di questo enorme squalo.

Di seguito, abbiamo riassunto i risultati chiave della recente ricerca scientifica su quanto grande possa aver raggiunto il megalodonte:

• Un documento del 1996 di Gottfried, et al. collocò la lunghezza massima del megalodonte a un'incredibile distanza di 20 metri (67 piedi). Inoltre, il documento ha inserito una massa corporea conservativa massima di 47.960 kg (105.733 libbre). Il documento ha anche stabilito una massa corporea massima di 103.197 kg (227.510 libbre). In prospettiva, la dimensione massima dei grandi squali bianchi di oggi è di circa 5.000 libbre!

• Uno studio del 2019 di Kenshu Shimada ha posizionato la dimensione massima del megalodonte tra 14,2 e 15,3 metri (50 piedi).

• Nel settembre 2020 un team di ricercatori di Swansea e dell'Università di Bristol ha utilizzato Ricostruzione 2D per stimare le dimensioni del megalodonte. La loro ricerca ha posto la dimensione massima del megalodonte a 16 metri (52 piedi) con una testa che raggiungeva i 4,65 metri (15 piedi) di lunghezza!

Mentre i megalodonti femminili raggiungevano dimensioni enormi, i maschi erano significativamente più piccoli. I maschi avevano una lunghezza massima inferiore di circa il 20% rispetto alle femmine e potrebbero aver pesato circa la metà in media.

Dimensione del dente di Megalodon

I denti di Megalodon sono stati scoperti in tutti i continenti ad eccezione dell'Antartide. I denti sono notevoli per le loro dimensioni, con i campioni più grandi mai scoperti che superano i 7 pollici di lunghezza! Per la prospettiva, i denti di squalo bianco più grandi hanno dimensioni comprese tra 1,5 e 2,5 pollici. I denti di Megalodon sono stati chiamati ' utensili da taglio definitivi 'E possedeva bordi seghettati convergenti verso un'estremità appuntita.

Grazie alla scoperta di diverse serie quasi complete di denti di megalodonte, gli scienziati sono stati in grado di ricostruire l'aspetto delle mascelle di megalodonte e la posizione dei suoi denti sostitutivi (vedi immagine sotto).

Oggi ci sono diverse regioni in cui i denti di megalodon possono essere trovati in relativa abbondanza. Per esempio, pareti rocciose in Australia occidentale si ritiene che contengano 'migliaia' di denti megalodon. Negli Stati Uniti sono stati spesso avvistati in aree come al largo della costa di Wilmington, nella Carolina del Nord.

Habitat e distribuzione di Megalodon

Come i grandi squali bianchi oggi, i megalodonti sono stati trovati in tutto il mondo in acque non polari, tuttavia la loro gamma si è espansa nel tempo.

Le prime scoperte di megalodon nel Miocene inferiore (circa 23 milioni di anni fa) si sono verificate in aree più concentrate lungo la costa di Baja, Caraibi, Mar Mediterraneo e Australia . Nel tardo Miocene (circa 6 milioni di anni fa), la distribuzione delle specie si era espansa Nord e Sud America ed è stato trovato più comunemente in località come il Sud Africa.

Nel Miocene inferiore, il Nord e il Sud America non erano collegati, il che consentiva i viaggi tra la costa orientale e quella occidentale del continente. Inoltre, il Mediterraneo si apriva su un vasto mare che comprendeva gran parte del Medio Oriente di oggi. Questi mari poco profondi presentavano eccellenti opportunità di caccia per la specie.

Dieta Megalodon

Il megalodonte era un 'predatore apicale' che si nutriva di balene, balene dentate, tartarughe marine e persino altri squali. A causa delle sue dimensioni incredibilmente grandi, il megalodonte aveva bisogno di consumare una quantità vorace di cibo. Si stima che per nutrire il suo appetito, lo squalo avrebbe bisogno di consumare circa 2500 libbre di ciboper day.

(Per riferimento, questo funziona per una dieta che richiede di mangiare la massa di 6.5 delfini tursiopi per day!)

Le prove dai fossili mostrano che il megalodonte era in cima alla catena alimentare e i segni di morsi attribuiti allo squalo possono essere trovati in grandi specie di balene come il capodoglio , che può raggiungere fino a 130.000 libbre. Tuttavia, i reperti fossili indicano che le specie di megalodon potrebbero aver cacciato prede diverse a seconda della loro posizione, spesso prendendo di mira prede come balene nane e balene di medie dimensioni.

Predatori e minacce di Megalodon

I reperti fossili indicano che il megalodonte è uno squalo senza pari. Uno studio pubblicato inBiologia storicanell'ottobre 2020 hanno concluso che il loro gigantismo era ' fuori scala ”E gli squali contemporanei nella loro audacia - Lamniformes - non raggiungevano più di 23 piedi di lunghezza. Ciò significa che le dimensioni del megalodonte (misurate in peso) potrebbero essere state da 10 a 30 volte più grandi dei suoi parenti più stretti.

Le prove nei reperti fossili mostrano che gli squali durante il periodo di vita del megalodonte potrebbero aver evitato la specie, preferendo acque più fredde dove il megalodonte non cacciava e non gareggiava per le risorse. Tuttavia, anche con le sue dimensioni incredibili e l'adattamento predatorio, il megalodonte ha dovuto affrontare la concorrenza. Ad esempio, una balena dentata che viveva nello stesso periodo di megalodonte -Livyatan- cacciato più o meno allo stesso modo di oggi orche . Tuttavia, la specie era molto più grande, con denti simili a pugnali che potevano raggiungere più di apiedein lunghezza.

Megalodon Extinction

Sono state proposte numerose teorie sull'estinzione del megalodonte che vanno dal cambiamento climatico, a una vicina supernova, all'estinzione della sua preda primaria. Esamineremo individualmente le teorie sull'estinzione del megalodonte.

Cambiamento climatico

La gamma di Megalodon era limitata alle acque più temperate. Ad esempio, nell'emisfero settentrionale i fossili di megalodonte non sono stati scoperti più a nord di Danimarca . L'espansione dei ghiacciai ai poli della Terra - e la conseguente perdita di mari poco profondi e temperati - potrebbe aver portato a una riduzione degli habitat adatti al megalodonte e alla sua diminuzione della popolazione.

Supernova

Uno studio pubblicato su rivistaAstrobiologia nel 2018 ha proposto che una supernova a 150 anni luce dalla terra abbia ucciso più di 1/3 dei grandi animali marini del mondo 2,6 milioni di anni fa, e il megalodonte è stata una delle sue vittime.

Perché questo evento sarebbe stato così dannoso per il megalodonte? Gli autori dello studio hanno stimato che un'ondata di 'muoni' radioattivi avrebbe colpito la Terra ed è durata per una generazione, portando a un rischio di cancro che è aumentato negli animali più grandi. Con stime di dimensioni del megalodonte che raggiungono i 100.000 libbre e oltre, sarebbe stato uno dei più grandi animali sulla terra al tempo.

Una grande estinzione di squalo bianco?

Infine, un file analisi inPeerJ pubblicato nel 2019 propone che l'estinzione del megalodonte potrebbe essere stata causata da unpiù piccolosqualo: il grande bianco!

Gli autori dell'analisi indicano che l'estinzione del megalodonte potrebbe essere avvenuta prima di quanto si credesse in precedenza, circa un milione di anni prima della supernova che colpì la terra e spazzò via molti grandi animali marini. Propongono che le popolazioni di megalodon fossero già in declino a causa del cambiamento climatico e della perdita di prede come le balene più piccole. Aggiungendo ai guai della specie, in questo momento il grande squalo bianco si è evoluto e ha iniziato a competere con i megalodonti più giovani per la preda.