Minacciata - Lo storione Beluga

Lo storione beluga è una specie di pesci d'acqua dolce grande e longeva, originaria delle acque temperate del Mar Caspio e del Mar Nero. Sebbene lo storione Beluga condivida il suo nome con la più famosa balena beluga, le due specie non sono correlate al nome Beluga che deriva dalla parola russa per bianco.

Lo storione beluga è la più grande specie di pesci d'acqua dolce del mondo con alcuni individui che crescono più di 7 metri di lunghezza e pesano quasi 1,5 tonnellate. Sono anche in grado di vivere per più di 100 anni, ma questo significa che stanno maturando lentamente e spesso non raggiungeranno la maturità sessuale fino a quando non avranno vent'anni.

Oggi, tuttavia, è molto raro trovare individui così grandi poiché la taglia media degli storioni beluga catturati tende ad essere tra 1,5 e 4 metri. Le femmine sono più grandi delle loro controparti maschili e sono queste ragazze ad essere da tempo al centro dell'attenzione culinaria… Il caviale di Storione Beluga è una prelibatezza mondiale.

Venduto per una media di 7.000 dollari al chilo, il caviale di storione Beluga è molto ricercato ma purtroppo la loro carne non lo è, il che significa che questi giganti d'acqua dolce vengono semplicemente uccisi per le loro uova. È lo sfruttamento dello storione beluga per il caviale che ha portato a un calo di oltre il 90% della sua popolazione dal 1950.

Al giorno d'oggi, lo storione beluga è elencato dalla IUCN come un animale in pericolo critico in natura. Sebbene l'importazione di caviale Beluga sia vietata in alcuni luoghi, le quotazioni annuali irrealisticamente elevate continuano a minacciare la specie nel suo ambiente naturale. Alcune stime suggeriscono che la specie potrebbe estinguersi in natura nei prossimi 20 anni.