Leone di montagna

Classificazione scientifica del leone di montagna

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Mammalia

Ordine

Carnivora

Famiglia

Felidae

Genere

Puma

Nome scientifico

felis concolor

Stato di conservazione dei leoni di montagna:

Posizione del leone di montagna:

Fatti del leone di montagna

Preda principale

Cervi, Alci, Castori

Dimensione della cucciolata

3

Habitat

Foreste e regioni montuose

Predatori

Umano, Orso Grizzly

Dieta

Carnivoro

Stile di vita

• Solitario

Cibo preferito

Cervo

genere

Mammifero

Origine

3

Slogan

Non ha veri predatori naturali!

Caratteristiche fisiche del leone di montagna

Colore

• Marrone
• Nero
• Così

Tipo di pelle

Pelliccia

Massima velocità

30 mph

Durata

10-20 anni

Peso

29-90 kg (64-198 libbre)

'Può saltare all'altezza di un edificio a due piani!'

Il leone di montagna è una grande specie di gatto di colore marrone chiaro originaria del Nord America, dell'America centrale e del Sud America. Negli Stati Uniti, questi gatti vivono principalmente negli stati occidentali e in Florida. Chiamati anche con il nome di puma, puma, catamount e pantera, i leoni di montagna prosperano in molti habitat. Vivono in più aree geografiche di qualsiasi altro mammifero dell'emisfero occidentale, oltre agli umani.

Fatti principali del leone di montagna

• Piangere come gatti domestici:I leoni di montagna non ruggiscono, usando invece un distinto grido di leone di montagna, ringhio, sibilo, miagolio e fusa

• Cambiare il colore degli occhi:I cuccioli nascono con gli occhi azzurri che diventano gialli all'età di 16 mesi

• Vita solitaria:Questi leoni preferiscono vivere da soli su circa 30 miglia quadrate di territorio

• Corridori veloci:Possono correre a velocità fino a 50 miglia all'ora

Nome scientifico del leone di montagna

Il nome scientifico del leone di montagna èPuma concolor, dalla parola spagnola puma di origine latina. Il nome si traduce nel significato di 'leone di montagna' in spagnolo, francese, tedesco e altre lingue latine. Il phylum del felino èChordata, in classeMammalia, ordineCarnivora, famigliaFelidaee generePuma. I primi esploratori spagnoli delle Americhe chiamavano il gatto “leon”, che significa leone e “gato monte, che significa gatto di montagna. Gli Incas lo chiamavano 'puma', mentre i primi indiani sudamericani lo chiamavano 'cuguacuarana', da cui deriva la parola 'cougar'. La maggior parte degli scienziati preferisce chiamare questi gatti 'puma'. Questi gatti hanno circa 40 nomi in lingua inglese, tra cui pantera, puma, puma, catamount, pittore, urlatore di montagna, tigre rossa, leone messicano e leone americano. Sei sottospecie vivono in Nord America, Centro America, Sud America orientale, Sud America settentrionale, Sud America centrale e Sud America meridionale.

Aspetto e comportamento del leone di montagna

Questi predatori assomigliano molto a gatti domestici a pelo corto di grandi dimensioni. Hanno teste piccole con facce corte. Le orecchie sono arrotondate e piccole. I loro corpi sono lunghi ed eleganti, con collo e coda lunghi. Le gambe del Puma sono potenti, adatte a un rapido aumento della velocità e fatte per i balzi. I denti dei gatti afferrano la preda, lacerando e tagliando la carne.

Il leone di montagna medio varia da circa 3’3 'di lunghezza a circa 5’5'. Ma con la coda, alcuni maschi misurano fino a nove piedi e le femmine fino a sette piedi. I gatti si trovano tra due piedi e 2’6 'da terra alle spalle. In età adulta, le femmine pesano da 80 a 100 libbre e i maschi da 125 a 160 libbre. Il colore del leone di montagna negli Stati Uniti è più comunemente abbronzato. In tutte le Americhe, il loro colore varia da un colore fulvo a un grigio bluastro. La pancia, l'interno delle zampe e la gola sono sempre di colore più chiaro, con il naso e la coda che hanno bordi neri o scuri. I bambini nascono con macchie per mimetizzarli in natura. Questi punti svaniscono a circa sei mesi. Anche i loro occhi blu cambiano in giallo all'età di 16 mesi.

I leoni di montagna sono solitari per natura. A volte condividono il territorio con un altro puma, ma preferiscono un raggio di 30 miglia quadrate per chiamare il proprio. Alcuni leoni di montagna mantengono un territorio fino a 125 miglia quadrate. Vivono in habitat di tutti i tipi nell'emisfero occidentale, dalle regioni montuose alle paludi della Florida. Gli esseri umani vedono raramente i leoni di montagna, poiché questi animali preferiscono rimanere nascosti. Ma sono creature furtive che perseguitano la loro preda. I puma sono molto intelligenti. Evitano gli umani quando possibile.

I leoni di montagna sono in cima alla catena alimentare. Mantengono in equilibrio le popolazioni di cervi e aiutano anche a ridurre il numero di incidenti automobilistici che coinvolgono cervi. Sebbene gli orsi bruni uccidano e mangeranno i leoni di montagna, a volte i leoni vincono nei combattimenti contro questi orsi giganti. Gli esseri umani e gli animali domestici devono fare attenzione ai leoni di montagna quando attraversiamo i loro habitat. Puma evita gli esseri umani quando possibile. Ma le persone a volte incrociano i loro percorsi sui sentieri escursionistici o nella natura selvaggia.

Habitat del leone di montagna

I leoni di montagna vivono in tutte le Americhe, dallo Yukon del Canada alle regioni subtropicali del Sud America. Nessun altro mammifero americano, eccetto gli umani, si estende su una così vasta area terrestre. Possono vivere in quasi tutti i tipi di habitat, come montagne, zone umide, foreste e deserti, anche dalle zone a livello del mare alle vette innevate più alte. Sebbene preferiscano 14 stati occidentali degli Stati Uniti, i puma negli Stati Uniti si trovano anche in basso numero in Florida. Questi gatti vagano anche negli stati nord-orientali di tanto in tanto. I leoni di montagna vivono in aree con fitti arbusti, sottobosco e altre piante come copertura. Se si sentono minacciati, lasciano l'area. La durata media della vita di un leone di montagna selvatico è di circa dieci anni. Ma negli zoo, molti vivono per 20 o più anni. A causa della caccia sportiva in alcune regioni, i gatti in quelle aree vivono solo fino a circa cinque anni di età.

Per tutta la vita, i leoni di montagna preferiscono vivere da soli. Solo per l'accoppiamento e la genitorialità infrangono questa regola. Contrassegnano il loro territorio urinando su mucchi di foglie, aghi di pino o erba e alberi artigliati. Questo dice agli altri leoni di stare alla larga. Se un altro leone attraversa il territorio, i due combatteranno fino alla morte, se necessario. Il colore del mantello dei gatti varia da regione a regione. Il luogo in cui vivono determina questo colore. Grazie alla capacità di mimetizzarsi con l'ambiente circostante, i leoni di montagna predano facilmente cervi e piccoli mammiferi.

Mangiano coyote, procioni, conigli e istrici. Per preservare la preda uccisa e proteggerla dagli spazzini, la seppelliscono e tornano a nutrirsi di essa per diversi giorni. Le grandi zampe posteriori dei leoni di montagna hanno una massa muscolare maggiore rispetto alle zampe anteriori. Ciò consente loro di saltare fino a 18 piedi su un albero e 20 piedi su o giù per una collina. Corrono molto veloci, con la loro colonna vertebrale flessibile che consente loro di cambiare direzione e aggirare rapidamente gli ostacoli. Le loro grandi zampe li mantengono saldi, con artigli affilati per difendersi e attaccare le prede. Una vista acuta li aiuta a trovare la loro preda.

Predatori e minacce

Le più grandi minacce per i leoni di montagna sono gli esseri umani. Questi gatti sono predatori all'apice, vicino alla parte superiore della catena alimentare. A volte vengono uccisi dall'orso bruno o come parte di lotte sul territorio con altri leoni di montagna. I leoni di montagna una volta vivevano dalla costa orientale dell'America alla costa occidentale. Ma la gente temeva i grandi felini e credeva che fossero predatori del bestiame. Quindi, negli anni '40, molti stati pagavano taglie per l'uccisione dei leoni. Ogni pelle una volta ha portato una ricompensa da $ 25 a $ 35. Ciò ha ridotto di gran lunga il loro numero, limitando la popolazione di gatti principalmente alla costa occidentale e un piccolo numero in Florida. Nonostante le leggi in vigore per proteggerli in molte parti degli Stati Uniti, alcune persone ancora intrappolano illegalmente, avvelenano e sparano ai leoni a vista. La caccia è ancora legale in qualche forma in molti stati, come Utah, Idaho, Wyoming, Montana, Colorado, New Mexico, Nebraska, North Dakota, South Dakota, Nevada, Arizona, Texas, Washington e Oregon.

Riproduzione del leone di montagna, bambini e durata della vita

Le femmine di leone di montagna possono accoppiarsi con diversi maschi in una stagione riproduttiva, chiamata estro. In genere, la femmina preferisce accoppiarsi con un maschio proveniente da un territorio sovrapposto. I 3-10 giorni di un periodo di accoppiamento sono le uniche volte in cui gli esseri umani vedono maschi e femmine insieme. Altrimenti rimangono animali solitari ed evitano il contatto. Sia per le femmine che per i maschi, la maturità sessuale si verifica tra uno e due anni e mezzo.

Le femmine non cercano di riprodursi finché non hanno stabilito il proprio territorio. Le femmine con i cuccioli si spostano da un luogo all'altro del loro territorio ogni poche settimane. Questo la aiuta a proteggere i cuccioli dai maschi vaganti e da altri predatori. L'accoppiamento avviene durante tutto l'anno, quando la femmina è in estro. Ma la maggior parte delle cucciolate nasce durante i caldi mesi estivi, in particolare da luglio a settembre. Le femmine producono una cucciolata ogni 1,5 o due anni, in media. Ma se perde una cucciolata, torna rapidamente in estro. La gestazione, chiamata anche gravidanza, per un leone di montagna è di circa 90 giorni. La gestazione per un leone di montagna è breve rispetto ad altri grandi animali terrestri. Ma è paragonabile ad altri leoni e ai loro minuscoli cugini, gatti domestici.

• Umano: 270 giorni

• Orso bruno: 215 giorni

• Giraffa: 430 giorni

• Leone africano: 110 giorni

• Gatto domestico: da 58 a 67 giorni

• Leone di montagna: 90 giorni

La maggior parte delle cucciolate include da due a tre cuccioli con gli occhi azzurri, a volte chiamati gattini. A volte ne nascono solo uno o fino a quattro. A sei mesi di età, la pelliccia è cambiata in un mantello fulvo e senza macchie come gli adulti. I loro occhi blu diventano gialli all'età di 16 mesi. I gattini allattano per tre mesi. Cominciano a mangiare una carne a un mese e mezzo, quindi mangiano carne esclusivamente dopo lo svezzamento. Man mano che crescono nei loro cappotti adulti a sei mesi, iniziano a cacciare con la madre. I bambini vengono accuditi dalla madre fino all'età di uno o due anni, quando i cuccioli devono mettersi in proprio. Dove cacciato, come negli stati degli Stati Uniti che consentono la caccia ai leoni di montagna, la vita media per uno di questi gatti è di circa cinque anni. Lasciata a vivere una vita naturale in natura, la maggior parte vive circa 13 anni. La vita media di questi grandi felini negli zoo è di circa 19 anni, anche se alcuni vivono oltre i 20.

Popolazione dei leoni di montagna

A partire dal 2015, la popolazione esistente di leoni di montagna è elencata in diminuzione a causa della diminuzione dell'habitat, ma stabile. Nel complesso, la specie non è in pericolo. Questo con poche eccezioni, comprese le sottospecie di pantere della Florida e il puma orientale ormai estinto. Il puma orientale è stato dichiarato ufficialmente estinto nel 2011 dall'US Fish & Wildlife Service. In Florida, rimangono solo 160 pantere. Uno dei maggiori problemi nella conservazione dei leoni di montagna è la mancanza di un conteggio chiaro dei leoni negli ultimi decenni. Stati e altri paesi stanno ora lavorando per stabilire conti chiari, come in California. Ma si sa che migliaia di questi gatti esistono negli Stati Uniti, così come in tutto il Centro America, Canada e Sud America. In California, il Fish and Wildlife’s Wildlife Investigations Laboratory ha fissato l'obiettivo di conoscere un conteggio preciso dei leoni di montagna in tutto lo stato entro il 2022.