Mercoledì 5 ottobre 2011, una grande nave portacontainer si è incagliata sull'Astrolabe Reef nella Baia di Plenty in Nuova Zelanda e ha iniziato a fuoriuscire petrolio nelle acque circostanti. Entro domenica 9, una marea nera lunga 3 miglia stava attraversando il mare ricco e diversificato.
Poco dopo, palline di olio di dimensioni di un pugno hanno iniziato a essere lavate sulle spiagge più vicine e volontari hanno iniziato ad affluire sulla riva per fare la loro parte nell'operazione di pulizia. Tuttavia, più di una settimana dopo si pensa che 350 tonnellate di petrolio siano entrate in acqua.
Le vittime di pesci e uccelli stanno già aumentando, con ulteriori preoccupazioni ambientali legate al fatto che un certo numero di container trasportati sulla nave contengono sostanze chimiche tossiche, che potrebbero avere un effetto ancora più devastante sulla fauna selvatica della Nuova Zelanda se queste sostanze entrassero nell'acqua ( 70 container sono già caduti dalla nave).
La gente del posto in questa parte dell'Isola del Nord, tuttavia, è stata avvertita che la situazione dovrebbe peggiorare molto poiché si ritiene che il petrolio che viene lavato sulla riva provenga dalla fuoriuscita iniziale, con molto altro che è trapelato. da allora in acqua. Tuttavia, forti tempeste hanno reso quasi impossibile per le persone salire a bordo o avvicinarsi così tanto alla nave per continuare gli sforzi di salvataggio.
La Nuova Zelanda e le sue acque ospitano alcuni degli animali più unici del pianeta che non si trovano da nessun'altra parte sulla Terra, molti dei quali sono già rari e gravemente minacciati nei loro habitat naturali. Molti saranno colpiti dalla recente catastrofe che è stata definita il peggior disastro ambientale del paese da decenni.
