Cosa mangia un triceratopo?

Esistono molti tipi di dinosauri, ma uno dei più noti e caratterizzati è il Triceratopo. Sono immediatamente riconoscibili grazie alle tre corna sulla sommità della testa. Il greco è l'origine della parola triceratopo, secondo le etimologie. La parola tri significa tre, keras si traduce in un corno e ops significa faccia. Come risultato della combinazione di queste parole radice, è emersa una parola. Per questo motivo, Triceratops significa letteralmente 'faccia a tre corna', un riferimento alle tre corna che si trovano sulla loro faccia. Ce n'è uno sopra gli occhi e due nella zona del naso.

Cos'altro sai per caso su questo affascinante dinosauro? Esploreremo cosa mangiavano i Triceratopi e altri fatti interessanti su questo dinosauro che un tempo vagava per la terra.

Panoramica rapida del Triceratopo

Ci sono molti fossili di triceratopo trovati nei depositi più alti del Cretaceo occidentale Nord America . La scienza ha scoperto esemplari di questi dinosauri in Colorado, Montana, Wyoming, Sud Dakota , e alcune province canadesi, dimostrando che vivevano in Nord America. Il dinosauro visse nell'era di Maastricht, che fa parte del Periodo Cretaceo , che durò da 145 milioni di anni fa a 66 milioni di anni fa.

C'erano molti diversi tipi di dinosauri, ma il Triceratopo era uno dei più grandi dell'epoca. Secondo la sua misura, misurava tra 26 e 30 piedi di lunghezza. In media, raggiungerebbe un'altezza di 10 piedi. In termini di dimensioni, il cranio di un Triceratopo era uno dei più grandi tra quelli animali terrestri .

Tuttavia, ciò non spiega ancora del tutto quanto fosse grande questo animale. Il triceratopo era in grado di pesare tra 6,1 e 12 tonnellate, a seconda del singolo dinosauro. Oltre alle sue famose tre corna, aveva anche una gorgiera o una balza in osso intorno alla parte posteriore della testa. Le loro quattro gambe robuste consentivano loro di camminare con facilità. Come risultato di tutte queste caratteristiche, è facile vedere come il Triceratopo possa facilmente speronare un altro dinosauro grazie al suo corpo potente.

Diamo un'occhiata a cosa mangiavano i Triceratopi ora che sappiamo quanto fosse potente.

Cosa mangia un triceratopo?

Il Triceratopo mangerebbe una dieta composta principalmente da foglie. Forse ti starai chiedendo come fanno i ricercatori a sapere cosa mangiava un animale estinto una volta. Bene, i denti di un dinosauro aiutano gli scienziati a determinare che tipo di cibo ha mangiato. Questa specie di dinosauro ha denti appiattiti, perfetti per macinare la materia vegetale. Di conseguenza, sappiamo che questa specie era erbivora. A causa della posizione bassa delle loro teste sui loro corpi, i ricercatori ritengono che questi dinosauri mangiassero anche foglie e vegetazione che erano basse al suolo. Tuttavia, è stato anche notato che questi dinosauri potrebbero essere stati in grado di usare i loro corpi enormi e le corna per abbattere alberi più grandi.

Di conseguenza, grazie a questa caratteristica, avrebbero potuto seguire una dieta vegetale più estensiva. Le piante che mangiavano potrebbero aver incluso palme, felci, cicadee e altre specie disponibili all'epoca. Inoltre, un altro fatto interessante su Triceratops è il fatto che avevano becchi grandi e stretti alle estremità delle loro mascelle. Di conseguenza, secondo il Società per lo studio dell'evoluzione , questo design della mascella e del becco è stato pensato per rendere più facile afferrare e strappare che mordere.

Diamo un'occhiata più da vicino ai tipi di piante che il triceratopo mangerebbe ora che sappiamo cosa mangerebbero e come mangerebbero.

Che tipo di piante mangiavano i triceratopi?

Il Triceratopo non solo aveva denti che erano bravi ad affettare e spennare le piante, ma avevano anche caratteristiche corporee e facciali specifiche che consentivano di accedere alla vegetazione più alta. Si credeva che il triceratopo consumasse una varietà di specie vegetali. I resti dello stomaco di piante fibrose sono stati trovati nel loro stomaco, ma è difficile dire da quale pianta provengano. Tuttavia, conosciamo i tipi di piante disponibili durante il Cretaceo. Diamo quindi un'occhiata alle piante che molto probabilmente avrebbero mangiato i Triceratopi:

Alberi di acero

Si crede che alberi di acero ebbe origine nel Cretaceo. Il Triceratops aveva un sacco di aceri tra cui scegliere in Nord America poiché ci sono più di 130 specie autoctone. Inoltre, gli aceri crescono ovunque da 33 piedi a 148 piedi di altezza. Rispetto a un faggio o una quercia, un Triceratops avrebbe più facilità a raggiungere alcuni alberelli di aceri rispetto ad altri grandi alberi.

felci

Le felci erano un altro piatto popolare per i triceratopi affamati. Ad oggi, possiamo ancora trovare felci e sono un'opzione di pianta d'appartamento incredibilmente popolare. Un triceratopo affamato avrebbe trovato facile mangiare le foglie di una felce. Questo perché non sono piante dure e sono abbastanza facili da mordere e masticare. Questo si rivelerebbe un ottimo pasto per questo dinosauro.

Magnolie

Durante il Cretaceo i fiori di magnolia erano a disposizione dei dinosauri, e quindi un Triceratopo di passaggio avrebbe potuto mangiarli come un buon pasto. È comune che i fiori di magnolia crescano sugli alberi. In altre parole, un Triceratopo avrebbe potuto dare un morso a questo albero e goderne un buon pasto.

Conifere

È stato ipotizzato che le conifere potrebbero essere state in grado di offrire ai dinosauri una fonte di cibo poiché portano i coni. Tuttavia, c'erano alcuni dinosauri che non potevano raggiungerli poiché erano di difficile accesso e la vegetazione non era certamente facile da penetrare. Nonostante ciò, è possibile che il Triceratopo abbia raccolto le conifere con il becco. Si ipotizza anche che il Triceratopo possa essere stato in grado di mangiare gli aghi o i coni di una foresta di conifere a causa dei denti resistenti all'usura che aveva.

Eudicots

Gli Eudicots erano un'altra opzione che avrebbe potuto essere considerata un pasto per i Triceratopi. Si tratta di gruppi vegetali che risalgono al periodo Cretaceo. È noto che i fiori producono foglie a doppio seme come parte del loro processo riproduttivo. A causa della bassa postura di un Triceratopo, gli sarebbe stato possibile mangiare facilmente gli eudicot.

In che modo il triceratopo si è procurato cibo?

A causa delle dimensioni dei Triceratopi, per sostenerli era necessaria una grande quantità di cibo. Non basterebbe sgranocchiare qualche foglia qua e là. Ci sono ancora molte speculazioni fino ad oggi su come i Triceratopi trascorrerebbero la loro giornata.

I triceratopo sono solitamente ritratti nei film e in televisione come animali da pastore, simili al bisonte e elefanti . La realtà è che non ci sono prove per suggerire che questa ipotesi sia vera, o per confutarla. In alcuni casi i fossili sono stati trovati in gruppi, ma non è noto se questi fossili appartenessero a una famiglia o se appartenessero a un altro gruppo sociale. Dal momento che siamo in grado di esaminare solo una piccola parte dei fossili, non siamo in grado di scoprire molto sul loro comportamento.

Tuttavia, questo non ha impedito agli scienziati di speculare sul loro comportamento. Alcuni paleontologi ritengono che i dinosauri vagassero da soli o in piccoli branchi attraverso fitte foreste. I Triceratopi cenavano sulla vegetazione e si rilassavano in piscine, paludi o paludi durante la parte più calda della giornata.

Il Triceratopo aveva anche una bocca stretta e una testa bassa. Ciò suggerisce che avesse una dieta più specializzata rispetto ai suoi coetanei, come l'Edmontosaurus. Come risultato del suo potente becco e dell'ampia gamma di denti, il Triceratopo poteva raccogliere e tagliare alberi e altre piante ruvide con il loro potente becco e denti. Ogni giorno centinaia di libbre di vegetazione dura, come cicadee, ginkgo e conifere, potevano essere raccolte con il becco e mangiate.

Poiché ora comprendiamo le abitudini di foraggiamento dei Triceratopi e quanto mangiavano, esploriamo ulteriormente. Quali predatori avevano i Triceratopi in natura?

Il Triceratopo aveva dei predatori naturali?

Il Triceratopo era un dinosauro incredibilmente grande, come abbiamo spiegato in precedenza. Tenendo conto di ciò, si potrebbe presumere che non avessero predatori naturali. Tuttavia, questo non è il caso. I Triceratopi vissero effettivamente nello stesso periodo di tempo del Tirannosauro Rex . Nonostante ciò, quello non era l'unico grande predatore a cui la specie doveva tenere d'occhio.

Molte specie di dinosauri Maniraptoran, come Novaraptor, Velociraptor , ecc., potrebbe anche cacciare il Triceratopo. Carnivori come questi si muovevano rapidamente e usavano una combinazione di metodi di scavenging e caccia. Sebbene il Velociraptor mangiasse principalmente creature più piccole, i Triceratopi scavati venivano occasionalmente mangiati da loro. Tuttavia, per la maggior parte, i Triceratopi dovrebbero principalmente fare attenzione al T. Rex.

Il Triceratopo era in grado di difendersi?

Dato che il Triceratopo non era una creatura piccola, era in grado di difendersi da questi predatori se lo attaccavano? La risposta a questa domanda è sì. Secondo i ricercatori, sembrerebbe che il corpo di questi animali sia stato progettato per potersi difendere in caso di minaccia.

È probabile che il balza della testa del Triceratopo fosse usato come scudo per proteggerne il collo mentre era in cerca di cibo. La balza del collo circondava la parte posteriore del collo. È separato su entrambi i lati da una parte della balza. Tra le parti del cranio fossile che sono le più grandi ci sono quelle nella sua balza ossea. È anche interessante notare che il Triceratopo ha il cranio più grande di qualsiasi dinosauro che si nutre di piante.

Si pensava anche che il triceratopo avesse usato sia le corna che i fronzoli per difendersi dai predatori come il tirannosauro. Un vecchio segno di un dente di tirannosauro sul corno e sul collo di un triceratopo suggerisce che il tirannosauro abbia avuto incontri frontali aggressivi con il triceratopo. Il triceratopo di solito ha avuto difficoltà a trattare con i rapaci, indipendentemente dalle loro dimensioni, indipendentemente dal fatto che fossero bambini Dilophosaurus o Velociraptor. I maniraptorani gli mordevano le gambe fino a quando non si schiantava a terra. Quando sveniva, i rapaci li mordevano e li graffiavano. Lo avrebbero fatto fino a quando non fosse morto in modo da poterlo mangiare.

Tuttavia, è chiaro che sebbene il Triceratopo fosse un animale mangiatore di piante, non era solo uno spettatore passivo. Di conseguenza, sono stati in grado di difendersi attivamente dai predatori. Avevano anche l'attrezzatura di cui avevano bisogno per farlo.

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