Fauna selvatica britannica in inverno

Un acqua dolce
lontra

Tecnicamente parlando, l'inverno britannico di solito comprende i mesi di dicembre, gennaio e febbraio, ma per gli animali che affrontano i cambiamenti estremi delle condizioni, l'inverno può durare molto più a lungo. Gli animali hanno dovuto adattarsi non solo per essere in grado di sopravvivere (inclusa la lontra d'acqua dolce che deve cambiare la sua dieta quando l'acqua si congela), ma devono anche prepararsi per le difficoltà future assicurandosi che siano nelle migliori condizioni possibili quando il primo appare il gelo.

Alcuni animali cercano persino di evitare completamente l'inverno, come gli uccelli che migrano verso climi più caldi più a sud e altri animali che ibernano. Nonostante il fatto che un certo numero di specie britanniche sembri dormire al freddo, solo tre dei nostri animali nativi in realtà vanno in letargo che sono rane, ghiri e ricci. Animali come insetti e rettili non vanno realmente in letargo ma entrano invece in uno stato di torpore, in cui i loro corpi rallentano drasticamente ma non sperimentano il puro calo della temperatura corporea e del battito cardiaco associato al vero letargo.

L'Europeo
Riccio

Uno dei modi più comuni con cui le nostre specie autoctone si preparano per i mesi a venire è fare scorta di cibo. Gli animali a sangue caldo come uccelli e mammiferi hanno bisogno di mangiare di più quando fa più freddo per mantenere la temperatura corporea, ma il cibo in questo momento è scarso e spesso può essere molto difficile da trovare. Gli animali ingrassano per assicurarsi che siano caldi e generalmente pesano molto di più all'inizio dell'inverno di quanto non facciano all'inizio dell'estate.

Tutti gli animali si adattano ai cambiamenti climatici in modi leggermente diversi, sia che si tratti di riporre il cibo, riempire tane e nidi, o, nel caso di animali con pelliccia, sostituire i loro sottili cappotti estivi con una folta pelliccia calda per mantenerli accoglienti durante i duri mesi a venire. Anche animali come lepri e cervi sono noti per fare piccole migrazioni dalle cime esposte delle colline verso le valli più riparate quando il tempo inizia a cambiare.

Un rosso raro
Scoiattolo

Tuttavia, non è tutto negativo poiché un certo numero delle nostre specie autoctone, tra cui scoiattoli rossi e persino volpi, sembra effettivamente prosperare quando iniziano i mesi più freddi. Alcuni animali sono in grado di prepararsi in modo così efficace prima che la neve inizi a cadere che in realtà iniziano a riprodursi durante un periodo di tempo in cui molte delle altre specie che li circondano stanno lottando per sopportare il periodo più difficile dell'anno.