7 primati preistorici che dovresti conoscere

Molti miliardi di anni fa, i dinosauri se ne andarono estinto . Questo periodo è quando il primo primati apparso. I primati sono poi cambiati nel corso di milioni di anni nel scimmie e scimmie lo sappiamo oggi. Questo articolo esplora i primati della preistoria che dovresti conoscere, inclusi i lemuri, ominidi , e umani .

Afropithecus - La scimmia africana preistorica

Afropiteco viveva nelle giungle di ciò che conosciamo oggi come Africa . Il suo nome deriva dal greco, che significa 'scimmia africana'. Afropithecus visse circa 17 milioni di anni fa. Gli esperti stimano che Afropithecus fosse in piedi alto un metro e mezzo e pesava circa 100 libbre . Era grande e aveva un muso lungo con grandi denti. Gli specialisti ritengono che questa scimmia africana mangiasse principalmente frutti e semi e fosse principalmente una creatura che vive sugli alberi. Come la maggior parte delle altre grandi scimmie, molto probabilmente camminava a quattro zampe invece che con due gambe. I ricercatori Richard e Mary Leaky hanno portato alla luce fossili nel 1986 vicino al lago Turkana nel nord Kenia , descrivendolo come una specie separata.

Archicebo

Archicebus significa 'scimmia dalla coda lunga' in greco. Questo fossile è tra i più antichi mai registrati, a dimostrazione del fatto che questa scimmia ha camminato sulla terra circa 55 milioni di anni fa. Alcuni paleontologi ritengono che il Archicebo apparteneva ad a tarsio gruppo di primati. Era una piccola scimmia che vive sugli alberi, delle dimensioni di un lemure topo pigmeo . Tuttavia, probabilmente pesava solo dai 20 ai 30 grammi.

Fossili di Archicebus quasi completi furono sepolti sotto lo scisto in un antico letto di un lago Cina nel 2002. Gli scienziati dell'Istituto di paleontologia e paleoantropologia dei vertebrati di Pechino hanno fatto questa scoperta. Questi fossili furono i primi scheletri quasi completi che i paleontologi trovarono nell'area. Erano la prova che Archicebus aveva vissuto nei boschi asiatici. Le loro caratteristiche indicavano che aveva piedi prensili e una lunga coda prensile. Inoltre, i paleontologi ritengono che questa scimmia si nutrisse principalmente insetti , e le sue piccole orbite suggeriscono che fosse più attivo durante il giorno.

Babakozia

Il nome Babakotia deriva dalla parola malgascia per Indri, Babakotia. Babakotia abitava i boschi di Madagascar circa due milioni a 2.000 anni fa. I ricercatori hanno determinato che questo animale pesava tra 30 e 40 libbre ed era lungo circa quattro piedi. Babakotia e alcuni altri sono anche conosciuti come pigrizia lemuri . I fossili mostrano che questa scimmia preistorica aveva avambracci lunghi e teschi grandi. Questi tratti fisici significano che assomiglia più a bradipi che a lemuri. I ricercatori ipotizzano anche che i Babakotia si comportassero più come bradipi che come lemuri.

Inoltre, i paleontologi ritengono che il Babakotia fosse un eccellente arrampicatore e vivesse molto in alto nella volta degli alberi. Questo comportamento ha reso difficile per i predatori catturarlo. La sua dieta molto probabilmente consisteva in foglie, frutti e semi. Gli esperti determinano che i Babakotia si estinsero a causa della caccia e della perdita dell'habitat. Questa estinzione probabilmente si è verificata poco dopo l'arrivo degli umani nella regione conosciuta come Madagascar oggi, circa 2000 anni fa.

Dryopiteco

Dryopithecus era una scimmia di taglia media originaria di Africa . Il nome Dryopiteco deriva dal greco e significa 'scimmia ad albero'. I primatologi ritengono che il Dryopithecus abitasse principalmente nei boschi e in seguito sia migrato in Europa e in Asia. I fossili mostrano che il Dryopithecus era lungo solo quattro piedi, il che lo rende una scimmia di taglia media. Gli esperti stimano il suo peso a circa 25 libbre. Dryopithecus aveva braccia lunghe e a scimpanzé a forma di testa.

Apparentemente, questa scimmia preistorica si estinse circa 10 milioni di anni fa. Dryopithecus è insolito perché gli esperti hanno trovato fossili anche in Europa e in Asia. I fossili trovati in Europa sono affascinanti per la netta assenza di scimmie autoctone nel continente. Ma coloro che studiano i primati credono che il Dryopithecus vivesse principalmente sulle cime degli alberi e mangiasse i frutti. Tuttavia, il modo in cui è costruito il suo corpo mostra che il Dryopithecus potrebbe camminare sulle nocche come la maggior parte delle scimmie. Inoltre, potrebbe correre sulle zampe posteriori, soprattutto se inseguito dai predatori.

Eosimie

Eosimie è greco e significa 'Scimmia dell'alba'. Questa piccola scimmia viveva nei boschi di Asia . Era lungo solo pochi centimetri e pesava circa un'oncia. Gli scienziati hanno trovato fossili di Eosimias principalmente in Asia, costituiti da mascelle, denti e ossa del piede. Questi ricercatori ritengono che questa scimmia preistorica si sia estinta circa 40 milioni di anni fa.

Inoltre, gli esperti ritengono che questa piccola scimmia vivesse sugli alberi e fosse notturna. E probabilmente ha sviluppato questi tratti per sfuggire a un'abitazione terrestre più ampia mammiferi . Sfortunatamente, non si sa molto della sua dieta, poiché sono state trovate solo parti incomplete di fossili.

Gigantopithecus - Una delle più grandi scimmie preistoriche

La parola Gigantopiteco è di origine greca e significa 'scimmia gigante'. Il Gigantopithecus è stato trovato nei boschi dell'Asia e visse da sei milioni a 200.000 anni fa. Come suggerisce il nome, il Gigantopithecus era enorme. Questa scimmia era alta circa nove piedi e pesava 1.000 libbre. Almeno, questo è ciò che gli esperti deducono dai ritrovamenti fossili. All'inizio del XX secolo, i farmacisti cinesi vendevano al pubblico pezzi di mascelle e denti. Questo comportamento commerciale è stata la prima indicazione che le persone avevano scoperto un fossile di Gigantopithecus. Tuttavia, i pezzi fossili sparsi e fratturati hanno reso difficile per i paleontologi ricostruire gli scheletri del Gigantopithecus. Tuttavia, i ricercatori credevano che questa scimmia preistorica fosse erbivora e potesse camminare sulle zampe posteriori.

Megaladapi

La parola Megaladapi è greco e significa 'lemure gigante'. I paleontologi hanno scoperto questo lemure gigante nelle foreste del Madagascar. Si stima che fosse lungo cinque piedi e pesasse circa 100 libbre. Questo gigante esisteva da circa 2 milioni a 10.000 anni fa. La caccia in eccesso è una delle possibili ragioni della sua estinzione. Inoltre, i primi umani usavano una tecnica di pulizia dei cespugli chiamata 'taglia e brucia', che portò alla perdita dell'habitat e alla fine. Il Megaladapis aveva una testa grande e arti corti, a differenza dei suoi cugini più moderni. Inoltre, i fossili di Megaladapis mostrano che aveva denti simili a quelli di una mucca. Questa caratteristica avrebbe giovato al Megaladapis, poiché i paleontologi ritengono che mangiasse foglie resistenti. E, poiché era principalmente un primate preistorico che dimorava sugli alberi, le sue mani e i suoi piedi erano adattati per aggrapparsi ai rami. Questo attributo avrebbe impedito ai Megaladapi di percorrere lunghe distanze a terra.

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