Serpente a sonagli

Classificazione scientifica del serpente a sonagli

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

rettile

Ordine

Squamata

Famiglia

Viperidae

Genere

Crotalus

Stato di conservazione del serpente a sonagli:

Posizione del serpente a sonagli:

Fatti del serpente a sonagli

Dieta

Onnivoro

Slogan

Il suo veleno digerisce la sua preda prima ancora che la ingoi!

Caratteristiche fisiche del serpente a sonagli

Tipo di pelle

Capelli

I serpenti a sonagli sono serpenti velenosi facilmente riconoscibili con un sonaglio all'estremità della coda. In quanto membri del gruppo delle vipere, i serpenti a sonagli usano il loro potente veleno per sottomettere le loro vittime. Questo veleno blocca la coagulazione del sangue e distrugge i tessuti interni, uccidendo rapidamente animali di ogni tipo, anche gli esseri umani quando non è disponibile un antiveleno. Il serpente più pericoloso di questa famiglia è il serpente a sonagli Mojave, uno con la neurotossina nel suo veleno.

6 fatti sul serpente a sonagli

• Sebbene il loro veleno possa ferire gravemente o uccidere gli esseri umani, i serpenti a sonagli preferiscono evitare qualsiasi contatto umano

• Questi serpenti possono controllare quanto veleno usano quando mordono

• I serpenti a sonagli sono i più nuovi e più evoluti di tutti i tipi di serpente

• I sonagli emettono anche un sibilo come un gatto per avvertire i predatori di stare alla larga

• I serpenti a sonagli variano in dimensioni da un piede di lunghezza a oltre otto piedi

• I serpenti a sonagli mangiano solo un pasto ogni due o tre settimane.

Nome scientifico del serpente a sonagli

I serpenti a sonagli sono membri della classe Reptilia e della famiglia dei Viperidi, in particolare della sottofamiglia Crotalinae, le vipere. Il nome 'rattlesnake' deriva dal verbo inglese medio 'rattle', una parola formata dal suono di oggetti sciolti che si colpiscono l'un l'altro. La seconda metà del nome della vipera è semplicemente la parola inglese medio 'serpente', che significa 'serpente rettile'.

Aspetto e comportamento del serpente a sonagli

Esistono 36 specie di serpenti a sonagli e da 65 a 70 sottospecie. Tutti questi sono originari delle Americhe, dal Canada meridionale all'Argentina.

Tra i più grandi serpenti a sonagli ci sono quelli che vivono nella metà orientale degli Stati Uniti. Il serpente a sonagli di legno varia tipicamente da 2,5 a cinque piedi di lunghezza, sebbene alcuni siano registrati fino a sette piedi di lunghezza. Il diamondback orientale può crescere fino a otto piedi di lunghezza e pesa fino a 10 libbre, come il più grande della sua specie. Uno dei serpenti a sonagli più piccoli è il pigmeo della Florida. Il pigmeo ha una lunghezza media di uno a 1,5 piedi, circa la stessa lunghezza di un domestico gatto .

I serpenti a sonagli hanno corpi spessi con scaglie fortemente increspate. La loro colorazione varia a seconda del loro habitat. Ma la maggior parte ha motivi scuri di diamanti o altre forme geometriche su uno sfondo di colore più chiaro.

Alla fine della coda si può vedere un caratteristico sonaglio costituito da camere cave di cheratina. Queste camere si uniscono quando un serpente a sonagli scuote la coda, producendo un rumore sferragliante. Il sonaglio guadagna un nuovo segmento ogni volta che il serpente cambia pelle. Ma i sonagli spesso si rompono a causa di danni causati come parte della vita quotidiana nel loro ambiente.

Oltre al loro rattler e un design a motivi distintivi, i serpenti a sonagli hanno anche una testa triangolare e zanne incernierate. I loro occhi hanno pupille verticali simili a quelle di un gatto.

Sebbene i serpenti a sonagli siano aggressivi, evitano il contatto umano. Attaccano gli umani solo con le loro potenti zanne e veleno quando vengono provocati. Se metti all'angolo o spaventi un serpente a sonagli, per prima cosa sentirai il suo tintinnio mentre scuote la coda per avvertirti.

Anche questi serpenti sibilano come un gatto. Il suono sibilante proviene dal profondo delle loro gole. Allo stesso tempo, a volte puoi vedere il loro corpo gonfiarsi e sgonfiarsi mentre inspirano ed espellono l'aria per emettere il sibilo.

Quando un serpente a sonagli si sente sulla difensiva, si avvolge in un cerchio stretto. Alzano la testa in alto per prepararsi a colpire. Possono colpire i predatori a una distanza fino a un terzo della lunghezza totale del corpo del serpente.

Habitat del serpente a sonagli

Tra tutte le posizioni dei serpenti a sonagli, la più grande concentrazione di questi serpenti vive negli stati sud-occidentali degli Stati Uniti e nella parte settentrionale del Messico. L'Arizona ospita la maggior parte dei tipi di serpenti a sonagli, con 13 che lo chiamano casa dello stato degli Stati Uniti.

Più serpenti a sonagli vivono nelle sabbie del deserto del sud-ovest e nel clima secco che altrove. Ma molte sottospecie prosperano in altri climi e ambienti. Fanno bene in regioni erbose, colline rocciose, paludi, prati, aree cespugliose e anche fino a 11.000 piedi sul livello del mare.

I serpenti a sonagli vivono in tane all'interno di fessure rocciose. Durante l'inverno nei climi più freddi, vanno in letargo nelle loro tane. Per i serpenti, questo periodo di riposo è chiamato brumazione.

Generazioni della stessa famiglia di serpenti spesso riutilizzano le loro tane, a volte per più di 100 anni. Quando escono dalla tana durante il giorno, i serpenti prendono il sole su rocce calde o all'aperto. Quando il clima diventa estremamente caldo durante l'estate, a volte spostano il loro programma per più attività notturne.

Alcuni serpenti a sonagli trascorrono molto tempo sugli alberi. Possono strisciare su un albero e raggiungere altezze di 80 piedi o più.

Il modello e i colori del corpo dei serpenti variano a seconda del loro ambiente. Questi colori e motivi fungono da mimetizzazione per proteggerli dai predatori.

Dieta del serpente a sonagli

I serpenti a sonagli mangiano un'ampia varietà di piccoli mammiferi. Preferiscono ratti , topi , uccelli, conigli e altre piccole creature come lucertole e rane . I serpenti a sonagli seguono la loro preda usando un acuto senso dell'olfatto. Quando non seguono, restano in attesa finché non passa una preda attraente. Questi serpenti non hanno bisogno di più di un pasto ogni poche settimane nell'età adulta.

Trovare la preda non è difficile per un serpente a sonagli. Hanno una vista molto acuta e un forte senso dell'olfatto usando sia le narici che le lingue che agitano. Hanno anche pozzi sensibili al calore vicino alla punta del naso. Questi pozzi rilevano animali a sangue caldo nell'ambiente. Nonostante questi sensi ben sviluppati che li aiutano a cacciare la preda, i serpenti a sonagli hanno un udito terribile. Ma possono percepire le vibrazioni nel terreno, come per un essere umano o un animale che cammina nelle vicinanze.

Per catturare la loro preda, i serpenti a sonagli colpiscono velocemente e iniettano il loro veleno nell'animale usando le loro potenti zanne. Il veleno paralizza immediatamente la preda. Il serpente impiega solo mezzo secondo per colpire e rendere immobile il cibo. Quindi, il serpente ingoia il cibo intero e si ritira nella tana o in un altro luogo sicuro e tranquillo per digerire il pasto. La digestione richiede diversi giorni e rende pigro il serpente a sonagli.

Sebbene circa 8.000 serpenti a sonagli mordano gli esseri umani ogni anno, non attaccano gli umani come prede. Questo è solo difensivo. Di queste persone morse, solo circa cinque muoiono in un dato anno.

Predatori e minacce di serpenti a sonagli

Uno dei più grandi predatori di serpenti a sonagli in natura è il serpente reale. Anche i serpenti neri attaccano e mangiano i sonagli. Gufi, Aquile ei falchi si divertono a preparare il loro pasto a un serpente a sonagli. Forti uccelli predatori come questi scendono dal volo per attaccare e portano via il serpente con gli artigli. Razze selvatiche di gatti , volpi , coyote e persino tacchini piace anche mangiare carne di serpente a sonagli.

I grandi animali e gli umani tendono ad evitare i serpenti a sonagli. Il sibilo rivelatore dei serpenti e il crepitio della coda spaventano i predatori più grandi come questi. Ma agli ungulati piace bisonte calpesteranno a morte un serpente a sonagli, se necessario e per evitare di essere attaccati, essi stessi. Sebbene il morso velenoso del serpente possa uccidere gli esseri umani, molte persone rischiano di catturare i sonagli per il cibo. Alcuni commensali apprezzano il gusto della carne di serpente a sonagli. Altri usano le pelli dei rettili per fare stivali, scarpe, cinture, borse e altri beni materiali.

Un'altra minaccia per il serpente a sonagli è lo sviluppo urbano. Lo sviluppo da parte dell'uomo prende il sopravvento sull'habitat del serpente e invade i loro terreni di caccia. Uno dei più grandi assassini di serpenti a sonagli è il traffico. Molti sono investiti dalle auto ogni anno.

Diverse specie di serpenti a sonagli sono elencate come in pericolo o vulnerabile negli Stati Uniti Questi includono il serpente a sonagli di legno, il serpente a sonagli canneto e il serpente a sonagli massasauga.

Riproduzione del serpente a sonagli, bambini e durata della vita

I serpenti a sonagli femminili si riproducono solo una volta ogni tre anni. Questo accoppiamento di solito avviene durante l'estate o l'autunno. Ma alcune specie si accoppiano in primavera o sia in primavera che in autunno.

Per trovare un compagno appropriato, le femmine secernono feromoni sessuali. Questo lascia una scia olfattiva che i maschi seguono usando il loro senso dell'olfatto avanzato. Quando il maschio individua la femmina, la segue per diversi giorni. Nel corso di questo periodo, spesso la tocca o la sfrega per rendere nota la sua intenzione.

A volte i maschi competono per le femmine combattendosi a vicenda. I serpenti maschi fanno una 'danza da combattimento' che consiste nell'avvolgere i loro corpi l'uno intorno all'altro. I maschi grandi spaventano facilmente i maschi più piccoli.

I serpenti a sonagli non depongono le uova. Invece, la femmina produce uova nelle sue ovaie come gli umani. Ma rilasciano più uova in una catena continua nel loro ovidotto, un tubo. Lo sperma maschile fertilizza queste uova. Le uova fecondate di solito gestiscono nella femmina per 167 giorni. Quando i bambini sono a termine, le uova si schiudono all'interno della femmina. Quindi, la femmina partorisce da 10 a 20 piccoli serpenti vivi.

Invece di un sonaglio, i piccoli serpenti a sonagli nascono con un 'pre-bottone'. Quando il bambino inizia a perdere la pelle, il suo sonaglio inizia a formarsi e diventa più grande a ogni perdita di pelle. I baby sonagli sono più aggressivi degli adulti e hanno il veleno nelle zanne.

I serpenti a sonagli vivono allo stato brado da 10 a 25 anni.

Popolazione di serpenti a sonagli

Le popolazioni di serpenti a sonagli sono abbondanti negli Stati Uniti e sono classificate come 'stabili'. Cioè, per tutte le sottospecie tranne il serpente a sonagli del legname. Il serpente a sonagli di legno una volta viveva in 31 stati. Ora è elencato come a rischio di estinzione in Virginia, Connecticut, Ohio, Indiana, Massachusetts, New Hampshire, Minnesota, New Jersey e Vermont. I serpenti non esistono più nel Maine e nel Rhode Island. Il Massachusetts conta solo 200 serpenti a sonagli in legno rimasti nello stato.