Bisonte

Classificazione scientifica del bisonte

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Mammalia

Ordine

Artiodactyla

Famiglia

Bovidae

Genere

Bisonte

Nome scientifico

Bisonte Bisonte

Stato di conservazione del bisonte:

Posizione del bisonte:

Fatti del bisonte

Preda principale

Erba, ghiande, bacche

Caratteristica distintiva

Testa enorme e gobba sulla spalla

Habitat

Pianure erbose e foreste

Predatori

Umani, Orsi, Lupi

Dieta

Erbivoro

Dimensione media della lettiera

1

Stile di vita

• Mandria

Cibo preferito

Erba

genere

Mammifero

Slogan

Il più grande mammifero del Nord America!

Caratteristiche fisiche del bisonte

Colore

• Marrone
• Così

Tipo di pelle

Capelli

Massima velocità

22 mph

Durata

15-20 anni

Peso

1.000 kg - 1.300 kg (2.200 libbre - 2.500 libbre)

Lunghezza

2 m - 2,7 m (6,6 piedi - 9 piedi)

Il più grande mammifero terrestre del Nord America

Con le loro teste gigantesche, le corna massicce e la pelliccia ispida, i bisonti sono il più grande mammifero del Nord America e hanno a lungo abbagliato l'immaginazione dei popoli nativi e dei coloni americani.

All'inizio del 1800, circa 60 milioni di bisonti vagavano per le foreste, le pianure e le valli fluviali dall'Alaska al Messico. Nel 1889, solo 635 circa erano rimasti allo stato selvatico e l'amministrazione del presidente Roosevelt li ha aggiunti all'elenco delle specie protette. Oggi, grazie agli sforzi educativi e di ripopolamento, il numero di bisonti selvatici è salito a circa 20.500. Sono considerati 'una delle più grandi storie di successo di conservazione di tutti i tempi'.

Quattro fatti interessanti su Bison

Grande e in carica:I bisonti, che tecnicamente sono un tipo di mucca, sono i più grandi mammiferi terrestri del Nord America. Ma non lasciarti ingannare dalle loro dimensioni pesanti. Bison può raggiungere velocità di corsa di 40 miglia all'ora!

Stato ufficiale:Il bisonte è il mammifero nazionale ufficiale degli Stati Uniti e il 1 ° novembre è la Giornata nazionale del bisonte.

Incrocio con le mucche:Gli allevatori allevano bisonti con le mucche e gli animali risultanti sono noti come 'beefalo' e 'zubron'.

Singolare e plurale:Bison è una delle poche parole in lingua inglese in cui le forme singolari e plurali della parola sono le stesse.

Nomi scientifici e culturali del bisonte

La parola 'bisonte', che significa 'bue selvatico', ha radici linguistiche latine, proto-germaniche e inglese medio.

Esistono due tipi di bisonte. Il primo porta il nome scientificoBisonte bisonte bisontee vivono principalmente in Nord America. Il secondo tipo è scientificamente noto comeBison bison bonasuse vivono principalmente in Europa.

Potresti sentire persone chiamare bisonte 'bufalo' o 'bufalo americano'. Sebbene comune, è un po 'improprio perché i bisonti sono un parente lontano del bufalo reale e del bufalo d'acqua che vivono in Africa e in Asia. Si pensa che l'esploratore francese Samuel de Champlain sia la persona che erroneamente etichettò il bisonte come bufalo quando si avventurò in tutto il Nord America nel XVIII secolo.

In Europa, i bisonti sono anche conosciuti come wisent. Sebbene i linguisti non siano positivi al 100% circa le radici della parola, la maggior parte concorda sul fatto che derivi da un termine slavo o baltico che significa 'l'animale puzzolente'.

Nelle lingue Siouan, parlate dai popoli Lakota e Sioux, la parola per bisonte è 'tatanka', che si traduce in 'colui che ci possiede' o 'grande bestia'.

Aspetto del bisonte

I bisonti sono animali enormi con due grandi corna.

L'adulto medio trovato in Nord America è alto due metri o 6 piedi e 2 pollici. È più alto della leggenda del basket Michal Jordan! Nel senso della lunghezza, possono raggiungere i 3 metri, ovvero 11 piedi. Il bisonte europeo è leggermente più alto ma tozzo, misura 2,1 metri - o 6 piedi e 11 pollici - alto e 2,9 metri - o 9 piedi e 6 pollici - lungo.

Quando si tratta di peso, il bisonte americano fa pendere la bilancia tra 400 e 1.270 chilogrammi, che calcola tra circa 880 e 2.800 libbre. Il bisonte europeo in genere cade tra 800 e 1.000 chilogrammi o tra 1.800 e 2.200 libbre. In altre parole, i bisonti pesano più o meno quanto un'auto.

Il bisonte freddo mette in mostra i capelli lunghi e arruffati. Quelli che vivono in climi più caldi hanno il pelo più corto. Quando nasce, il bisonte è di un colore rosso-arancio. A circa due mesi, il rosso inizia a trasformarsi in marrone scuro. Nei mesi più freddi, i bisonti coltivano pellicce più spesse che perdono nei mesi estivi.

I bisonti rientrano nella categoria degli animali artiodattili, nel senso che hanno zoccoli fessurati. E sebbene siano animali enormi, sono anche veloci e possono raggiungere velocità fino a 40 miglia all'ora. A titolo di confronto, l'uomo medio corre tra 8 e 10 miglia all'ora. Gli atleti d'élite, come la superstar della maratona Eliud Kipchoge, corrono a circa 13 miglia all'ora.

Bisonte americano contro bisonte europeo

Il bisonte americano ed europeo sono molto simili ma presentano alcune piccole differenze.

Per i principianti, i bisonti americani ed europei vivono in habitat leggermente diversi. I primi tendono a vagare nelle pianure aperte e nelle regioni di montagna, mentre i secondi si riuniscono nelle foreste boscose. Dal punto di vista comportamentale, il bisonte americano delle pianure è più facile da addomesticare rispetto al bisonte di legno europeo.

Inoltre, la pelliccia di bisonte americano è in genere più lunga della sua controparte europea. Tuttavia, le code del bisonte europeo sono più pelose delle code del bisonte americano. Inoltre, il bisonte americano tende a seppellire e mangiare la vegetazione e l'erba basse. Quelli europei, d'altra parte, sono browser, il che significa che si nutrono principalmente di foglie, germogli e frutti pendenti.

Il bisonte europeo e americano hanno anche piccole differenze anatomiche. Quelli americani hanno 15 costole e quelli europei solo 14. Il bufalo americano ha quattro dischi della colonna vertebrale inferiore mentre le loro controparti europee ne hanno cinque. Infine, il bisonte europeo ha gambe e collo leggermente più lunghi rispetto ai loro cugini americani.

Il bisonte più grande di sempre

Nel 2007, un cacciatore nella foresta nazionale di Bridger-Teton del Wyoming ha ucciso un bisonte della zona noto come 'Old Lonesome', che si credeva avesse le corna più grandi registrate della specie. Da punta a punta, le corna di Old Lonesome misuravano 32 pollici. Individualmente, ogni corno misurava circa 19 pollici.

Oggi, gli allevatori di bestiame allevano bisonti per la carne. Il più grande registrato pesava 3.801 libbre o 1.724 chilogrammi. Il bisonte selvatico più pesante mai registrato pesava 2.800 libbre o 1.270 chilogrammi.

Comportamento del bisonte

A volte i bisonti sono pacifici e pigri. Altre volte, possono essere audaci e pericolosi senza preavviso. Le madri diventano particolarmente protettive se avvertono una minaccia vicino ai loro vitelli. Gli esseri umani non dovrebbero avvicinarsi almeno di 25 piedi al bisonte.

I bisonti generalmente vivono in mandrie specifiche per genere per una parte dell'anno. Quando i bisonti maschi - o tori - raggiungono i due anni, lasciano la madre e si uniscono a un branco maschio chiamato 'branco di scapoli'. Le mandrie femminili sono generalmente più grandi di quelle maschili e hanno una matriarca che prende le decisioni importanti, come dove pascolare e quando dormire. Ogni anno, mandrie di femmine e maschi si uniscono per la stagione degli amori.

Al bisonte piace sguazzare. No, questo non significa che se ne stanno seduti a dispiacersi per se stessi. Sguazzare è quando gli animali rotolano nel fango, nell'acqua o nella polvere. Si impegnano in questo comportamento per diversi motivi. A volte usano sguazzare come astringente per lenire la loro pelle o come strumento di controllo della temperatura. Altre volte lo fanno per divertimento e per attirare i partner durante la stagione degli amori. Sguazzare, tuttavia, può rivelarsi fatale per i bisonti se lo fanno in un punto infetto da spore di antrace.

Bison Habitat

Oggi, il bisonte selvatico vive in Nord America, Europa e una piccola mandria vaga in Russia. In Nord America, le mandrie si attaccano principalmente alle Grandi Pianure a ovest del fiume Mississippi e alle pianure di erba alta ea est delle Montagne Rocciose.

Le mandrie di bufali americani di razza vivono nelle seguenti regioni:

1. Parco nazionale di Yellowstone nel Wyoming e piccole sezioni dello Utah e dell'Idaho
2. Parco nazionale di Wildcave nel Dakota del Sud
3. Blue Mounds State Park nel Minnesota
4. Parco nazionale di Elk Island in Alberta
5. Parco nazionale delle praterie nel Saskatchewan
6. Le Henry Mountains nello Utah

Il bisonte europeo vive principalmente in aree boschive.

Dieta del bisonte: cosa mangia il bisonte?

I bisonti americani sono vegetariani nomadi. La loro dieta consiste per il 93% di erba, il 5% di arbusti da fiore e il 2% di vegetazione che pende dagli alberi. Per rimanere in salute, i bisonti devono mangiare l'1,6 percento della loro massa corporea al giorno, che in media è di circa 24 libbre di vegetazione giornaliera - o due palle da bowling di erba e piante!

I bisonti migrano con la vegetazione e vanno dove crescono le opzioni più nutrienti in base al periodo dell'anno. Come gli altri animali, devono evitare le piante tossiche, come la cicuta, l'erba della freccia, la cama della morte e la veccia del latte.

I bisonti hanno un sistema digestivo da ruminante, il che significa che possono fermentare e isolare i nutrienti in uno scomparto speciale nel loro stomaco.

Predatori di bisonte e minacce

Lupi, puma, orsi e umani cacciano e predano i bisonti.

In Nord America, prima del 1800, le tribù native cacciavano i bisonti in modo responsabile per il sostentamento. Hanno usato quasi ogni parte dell'animale per sostenere intere comunità. Quando i coloni iniziarono a dirigersi verso ovest, diversi fattori decimarono la popolazione di bisonti. I progressi tecnologici, come le ferrovie, le miniere e le fabbriche, invasero gli habitat dei bisonti e introdussero malattie che si rivelarono fatali per la specie. Collettivamente, gli eventi sono noti come 'il grande massacro di bisonti del XIX secolo'.

Quindi questo solleva la domanda: i bisonti sono in pericolo? La risposta dipende dalla regione.

Sebbene un tempo il bisonte fosse una specie protetta negli Stati Uniti, non è più considerato in questo modo. Tuttavia, organizzazioni come la Buffalo Field Campaign continuano a fare pressioni per aggiungerle all'elenco. Inoltre, la World Wildlife Foundation e l'International Union for Conservation of Nature elencano i bisonti come 'quasi minacciati'.

A differenza degli Stati Uniti, il Canada elenca il bisonte di legno nella sua lista a rischio di estinzione.

Riproduzione, bambini e durata della vita

Bisonte accoppiamento

La stagione degli amori del bisonte è chiamata 'stagione degli amori' o 'solco'. Inizia a giugno e termina a settembre. Come mammiferi, le femmine di bisonte - chiamate 'mucche' - hanno nati vivi e gestiscono per circa 285 giorni, che è più o meno la stessa degli umani. Tuttavia, è più facile degli elefanti, che rimangono incinti per quasi due anni. Inoltre, come le persone, i bisonti in genere hanno solo un figlio alla volta, ma i gemelli si verificano occasionalmente. A differenza degli umani, i bambini bisonti pesano da 30 a 70 libbre, o da 14 a 32 chilogrammi.

Per attirare i compagni, i tori urlano e sguazzano, nel senso che emettono grida e rotolano. Inoltre si danno una testata e si caricano a vicenda come dimostrazione di forza per proteggere le loro donne. Notare che non abbiamo detto 'signora'. Questo perché i bisonti sono poligani, il che significa che un maschio si accoppia con diverse femmine, ma le femmine si accoppiano solo con un maschio.

Il bisonte può riprodursi tra i 3 ei 19 anni. Le vacche che rimangono incinte dopo gli 8 anni sono considerate gravidanze geriatriche.

Fatti del bisonte del bambino

Tecnicamente, un cucciolo di bisonte è un vitello, ma sono comunemente chiamati 'cani rossi' a causa della loro pelliccia arancione-rossastra alla nascita. Nei primi mesi, le mucche madri producono il latte per i loro bambini e insegnano loro a pascolare per la vegetazione. I piccoli di solito rimangono con il branco della madre tra i due e i tre anni prima di unirsi a un branco di scapoli.

Bisonte durata della vita

Il bisonte selvatico ha una durata di circa 15 anni; il bisonte in cattività può vivere fino a 25 anni.

La popolazione dei bisonti

Durante il 1800, l'espansione verso ovest e la caccia troppo zelante ridussero la popolazione di bisonti prossima all'estinzione in Nord America. Come intrattenimento, alcune compagnie ferroviarie offrivano viaggi di caccia in treno in cui gli uomini stavano in piedi sui vagoni ferroviari e sparavano ai bisonti. Oggi, grazie all'educazione e agli sforzi di conservazione, circa 20.500 bisonti selvatici di razza pura e 500.000 ibridi di bovini bisonte chiamano casa negli Stati Uniti e in Canada. Circa 600 bisonti vivono in Europa e in una piccola parte della Russia.

È interessante notare che il disastro di Chernobyl del 1986 ha avuto un ruolo nella recente rinascita dei saggi in Europa. Dopo il disastro nucleare nella regione, i funzionari hanno creato la zona di esclusione di Chernobyl, trasformata in una riserva naturale improvvisata. La vegetazione che ora cresce nell'area si è rivelata benefica per i grandi mammiferi e ha favorito la rigenerazione del bisonte europeo e dell'orso bruno.

Negli Stati Uniti, nel 1913, gli sforzi di ripopolamento dei bisonti furono aiutati dal New York Zoological Park, ora noto come lo zoo del Bronx. In dono al governo federale, lo zoo mise 14 bisonti su un treno a ovest verso le Black Hills del South Dakota. Da lì furono caricati su un altro treno e lasciati liberi nelle pianure. Quei 14 bufali americani sono gli antenati del bisonte che ora vagano nel Parco Nazionale di Yellowstone.